Les Illuminati est un nom donné à plusieurs groupes, réels et fictifs. Historiquement, le nom fait référence aux Illuminati bavarois, une société secrète de l’ère des Lumières fondée le 1er mai 1776 pour s’opposer à la superstition, aux préjugés, à l’influence religieuse sur la vie publique, aux abus du pouvoir de l’État et pour soutenir l’éducation des femmes et l’égalité des sexes. Les Illuminati ont été interdits avec d’autres sociétés secrètes par la direction du gouvernement bavarois avec l’encouragement de l’Église catholique romaine, et définitivement dissous en 1785. Dans les années qui ont suivi, le groupe a été vilipendé par des critiques conservateurs et religieux qui ont affirmé qu’ils s’étaient regroupés et étaient responsables de la Révolution française.

Dans une utilisation ultérieure, “Illuminati” fait référence à diverses organisations affirmant ou prétendant avoir des liens non fondés avec les Illuminati bavarois d’origine ou des sociétés secrètes similaires, et souvent présumées conspirer pour contrôler les affaires mondiales en organisant des événements et en implantant des agents dans le gouvernement et les entreprises pour établir un Nouvel Ordre Mondial et gagner plus de pouvoir politique et d’influence. Au cœur de certaines des théories du complot les plus connues et les plus élaborées, les Illuminati ont été décrits comme cachés dans l’ombre et tirant les ficelles et les leviers du pouvoir dans des dizaines de romans, films, émissions de télévision, bandes dessinées, jeux vidéo et clips vidéo.